Służy ona realizacji zasady wymierności mapy. Oznacza to, że  odległości na mapie będą proporcjonalne względem odległości w rzeczywistości.

Możemy rozróżnić kilka rodzajów skali:

• Mianowana– to najprostsze zestawienie dwóch jednostek długości np. 1cm-20km
• Liczbowa-w postaci ułamka np. 1:300 000
• Liniowa-pokazuje podziałkę oznaczającą daną odległość w terenie

Ze względu na skalę wyróżniamy mapy:

•  Wielkoskalowe, powyżej 1:10 000
•  Średnioskalowe, od 1:10 000 do 1:100 000
•  Małoskalowe, poniżej 1:100 000